所谓复合加工技术,即是在一台设备上完成车、铣、钻、镗、攻丝、铰孔、扩孔等多种加工要求,复合加工机床的最突出优点是可以大大缩短工件的生产周期、提 高工件加工精度。为了实现复杂形状工件的加工,使在一台机床上能完成复数工序和复数工种的加工,这样的机床称为复合加工机床。复合加工机床的发展历史经过了以下介绍的演变。
      1845年美国丁·菲奇发明转塔车床。
      1911年美国格林里公司为汽车零件加工开发了第一台组合机床。
      1952年三轴数控铣床研制成功。
      1958年美国kt公司研制出带有刀具自动交换装置的加工中心,有力地推动了工序集中的加工方法的发展。
      复合加工及其制造装备的出现已有百余年的历史,但是真正得到较广泛的应用还是在20世纪80年代,数控技术和数控机床成为制造技术的主流后出现的。
      20世纪80年代中后期,随着加工中心功能和结构的完善,显示了这种工序集中数控机床的优越性,开始出现车削中心、磨削中心等,使复合加工得到扩展而不再局限 于镗、铣等工序。
      90年代后期又进一步发展了车铣中心、铣车中心、车磨中心等,近年来又出现由激光、电火花和超声波等特种加工方法与切削、磨削加工方法组合的复合机床,使 复合加工技术成为推动机床结构和制造工艺发展的一个新热点。
      复合加工机床功能范围随着时代变化而变化。有一时期,曾经把加工中心称为复合加工机床。可是,一般的加工中心不能超出某种切削加工范围。现在的复合加工 机床已不是那时的复合加工机床,具有本质上差异。现代的复合加工机床是更进一步复合化的开发,如在车削中心上装载有回转刀具的铣削功能,在加工中心上有车削功能,最近又出现了不同原理加工方法 的集约如激光加工和切削加工的复合等,进一步提高机床复合化程度。